Realidad Aumentada, dispositivos necesarios

¿Qué es la Realidad Aumentada?

La Realidad Aumentada (RA o en inglés AR) es una tecnología que combina el mundo real con información (en forma de texto, imágenes, gráficos 3D, audio y vídeo) generada por ordenador.

Podemos decir que mezcla dos tipos de realidades, la física y la virtual, entendiendo por realidad física el entorno y objetos que nos rodean y por realidad virtual los gráficos generados por un ordenador.

No debemos confundir esta tecnología con la llamada realidad virtual, son dos conceptos diferentes, la primera combina lo real y lo virtual y la segunda sumerge al usuario en un mundo de gráficos generados por ordenador, en un entorno totalmente virtual.

Los requerimientos técnicos para poner en práctica esta tecnología son mínimos, básicamente una cámara de vídeo, una pantalla, capacidad de procesamiento y software adecuado. Debido a ello, actualmente podemos disfrutar de aplicaciones de realidad aumentada en el ordenador, en el tablet, en la consola de videojuegos y en el smartphone.

Gran parte de las aplicaciones que se están desarrollando hoy en día van enfocadas al mundo de los smartphones o teléfonos inteligentes, por lo que en AumentaME prestaremos una mayor atención a estos dispositivos en los diferentes contenidos que iremos desarrollando.

La Realidad Aumentada tiene la capacidad de añadir metadatos sobre los objetos de nuestro entorno permitiendo “aumentar” la percepción que tenemos de los mismos mediante la superposición de una capa virtual de información (texto, imágenes, objetos 3D, animaciones,…).

Esto significa que cualquier cosa, un simple bolígrafo por ejemplo, podría mostrar datos sobre su lugar de fabricación, composición, sobre su reciclaje, precio,…, cuando se capta la imagen del bolígrafo a través del teléfono empleando esta tecnología.

Imagina que estás visitando una ciudad y te detienes en un edificio que te parece interesante y quieres averiguar más datos sobre el mismo, por ejemplo, quién lo construyó, en qué época, su estilo arquitectónico, su historia…Una opción podría ser consultar esa guía de viajes que te acabas de comprar y otra apuntar con la cámara de tu smartphone y dejar que éste te muestre la información relevante sobre su construcción.

Piensa que estás en el supermercado y con la cámara de tu teléfono obtienes datos sobre la los valores nutricionales, composición, procedencia de un producto e incluso sugerencias de preparación.

La Realidad Aumentada puede significar un gran cambio en la forma de acceder a la información, no la pierdas de vista.

Para poder disfrutar de Realidad Aumentada necesitamos de un dispositivo que cuente con una cámara de vídeo (webcam) para capturar la imagen de nuestro entorno, una pantalla donde se muestre la imagen captada por la cámara (mundo real) y la capa de información de realidad aumentada (mundo virtual), una CPU con capacidad de procesamiento para manejar y modificar la señal de vídeo y un software de realidad aumentada.

Existen multitud de aplicaciones que puedes localizar en Internet para experimentar la Realidad Aumentada, para ello necesitarás únicamente de tu ordenador de sobremesa, tu portátil o tablet PC, una webcam y un símbolo impreso llamado marcador o una imagen que es reconocida por el software ejecutado.

Los actuales smartphones o teléfonos inteligentes son dispositivos ideales para Realidad Aumentada y una plataforma muy atractiva para los desarrolladores de aplicaciones, Para estos dispositivos se han creado los llamados navegadores de Realidad Aumentada (Layar, Wikitude y Junaio).